Internet in élke school van de GO! Scholengroep Waasland

Om de scholengroep efficiënt te organiseren en aan te sturen, drong een uniform beleid zich op. Ook op IT-vlak groeide de nood aan een centrale, gecoördineerde aanpak. Gelukkig deelde de overkoepelende raad van bestuur die mening en kreeg de scholengroep een financieel duwtje in de rug om de IT-infrastructuur grondig aan te pakken. Algemeen directeur, Patrick Wittock legt uit: "Onze raad van bestuur gelooft sterk in de filosofie dat elke school, groot of klein, even belangrijk is en recht heeft op hetzelfde comfortniveau. Ook op vlak van technologie. Het is mooi dat die extra financiële middelen ook kleine scholen toelaten om te investeren in IT.” 

“Vroeger moesten we jaren sparen om twee klaslokalen van extra bandbreedte te voorzien", vervolgt IT-coördinator Tom. “Zonder die kapitaalinjectie dreigden de kleinere scholen uit de boot vallen. Ze waren genoodzaakt om op het oudere internet te blijven werken wat innovatie tegengaat. Ook de individuele, versplinterde aanpak per campus zorgde voor heel wat uitdagingen", luidt het. “Er was geen centrale ICT-coördinator, dus elke school deed zijn eigen ding. Daardoor ontstonden er grote verschillen in aanpak en infrastructuur. Vandaag is dat gelukkig anders, maar een uniforme IT-omgeving creëren, is een proces dat nog steeds loopt”, klinkt het bij Tom.   

Om elke campus van de scholengroep van extra bandbreedte te voorzien, koos de scholengroep om iFiber te installeren. Tom legt uit waarom: “We werkten al met het HFC-netwerk van Telenet Business voor enkele scholen, maar met het oog op de toekomst wilden we graag overschakelen op iFiber. Sommige scholen konden voorlopig nog verder met coax of andere upgrades, maar dan zouden we op termijn weer moeten investeren in onze IT-infrastructuur. We wilden echt een oplossing die op lange termijn ook volstaat. Voor ons is glasvezel of fiber dan ook de enige duurzame optie."

Alle 23 campussen van de GO! Scholengroep Waasland werkten tot voor kort nog op oude telefoonlijnen. Volgens IT-coördinator Tom Van Haver volstaan die vandaag zelfs niet voor een doorsnee gezin, laat staan voor een school met honderden leerlingen. Maar net zoals in vele andere onderwijsinstellingen maakten budgettaire beperkingen het niet eenvoudig om de IT-infrastructuur te upgraden. Het was belangrijk dat iFiber overal werd uitgerold, maar dat was een enorme financiële uitdaging. “Via de raamovereenkomst gingen we meteen zonder aparte aanbesteding aan de slag, wat het proces enorm versimpelde.”  

Op de vraag waarom de Scholengroep voor Telenet Business heeft gekozen, heeft Tom een duidelijk antwoord klaar: “Telenet Business bleek als enige fiberpartner alle locaties te bedienen tegen een betaalbare prijs. Andere partijen vielen af omdat ze niet overal dekking bieden of omdat de kostprijs te hoog was.” 

Yannick De Rouck, Account Manager bij Telenet Business bevestigt dat Telenet Business geëngageerd was om het project te laten slagen: “Het is onze belofte om mee te werken aan het uniforme beleid waarbij élke school binnen de scholengroep aangesloten is op iFiber.” 

Door de samenwerking met Telenet Business kan Tom zich binnenkort focussen op het educatieve luik van zijn job zoals het ondersteunen van leerkrachten en leerlingen op vlak van IT. “Het gaat er niet alleen om dat er een goede internetverbinding is, maar dat leerkrachten die digitale middelen ook effectief en zinvol leren inzetten in hun lessen.” 

Voor Patrick is het belangrijk dat scholen meer gaan samenwerken en hun kennis over bijvoorbeeld innovatieve projecten of lesmethodes delen. “Alle scholen beschikken over middelen, uren, mensen en infrastructuur. Als je die krachten bundelt, ben je veel sterker. Het laat ons toe om expertise te delen zodat we elkaar perfect aanvullen. In plaats van allemaal op ons eigen eilandje te blijven, moeten we evolueren naar een synergie. En dat biedt zeker ook kansen voor externe IT-partners om ons te ondersteunen waar nodig.”