Cloud zit in de lift. Er zijn de gekende voordelen, zoals flexibiliteit en comfort. De tegenargumenten, die vooral met security te maken hebben, worden minder sterk. Peter Oyserman, managing partner bij Delaware Consulting International: “Men begint in te zien dat het vaak veiliger is om bepaalde aspecten van IT uit te besteden dan ze zelf te organiseren. Vandaag raad ik klanten aan om te investeren in competenties die de brug maken tussen IT en business. De IT-resources zelf en het beheer ervan kun je meestal beter outsourcen.”

Oyserman: “De cloud heeft het voordeel dat je enkel betaalt wat je gebruikt. Zeker in situaties waar je de capaciteit moeilijk kunt voorspellen, is dat een sterk punt. Je kunt gemakkelijk op- en afschalen. Die elasticiteit is bijvoorbeeld interessant voor websites en e-commerceplatformen, om als een soort overdrukventiel voor korte tijd meer capaciteit te voorzien.” Verder ziet hij dat nieuwe manieren van werken het gebruik van de cloud triggeren: “Denk aan thuiswerk, op elk moment en eender waar samenwerken aan documenten en steeds geconnecteerd zijn via al je devices.”

Peter Oyserman ziet de uptake van SaaS bij bedrijven meestal gradueel verlopen. “Men begint typisch met mail- en kalenderbeheer. Eens overtuigd van de voordelen van de aanpak, kiezen veel bedrijven ook voor hun sales- en marketingactiviteiten het SaaS-model. Van onze klanten kiest acht op de tien een SaaS-gebaseerde oplossing voor CRM, omdat het goedkoper en efficiënter is. Men hoeft zich bovendien geen zorgen meer te maken over hardware, back-ups of bug fixes.”

De volgende logische stap is SaaS binnen het ERP-domein. Oyserman: “ERP staat typisch voor complexe datamodellen met veel integratie en op maat gemaakte processen. Net dat valt moeilijk te rijmen met de zeer gebruiksgerichte en gestandaardiseerde SaaS-benadering. Bij redelijk afgebakende domeinen als CRM en HR werkt dat prima, maar bij het brede en veeleisende ERP is dat veel moeilijker. De vraag is dan natuurlijk in welke mate men bereid is om zijn processen aan te passen om een ERP-oplossing sneller en efficiënter te implementeren?”

Oyserman: “We proberen onze klanten te overtuigen om in een SaaS-omgeving geen maatwerk meer te doen, net omdat daar zoveel nadelen aan verbonden zijn. Door zich te aligneren met de standaard oplossing, kunnen bedrijven zich meer toeleggen op de kern van hun bedrijfsactiviteiten. Ze verspillen dus veel minder tijd en geld aan complexe oplossingen en IT-infrastructuur.”

Maar het blijft een debat. “Vandaag zien we een hybride situatie ontstaan. Terwijl kerntoepassingen dicht bij het bedrijf blijven, verhuizen andere toepassingen in sneltreinvaart naar de cloud. Op termijn zullen ook ERP-kerntoepassingen transformeren naar het SaaS-model. De markt is aan het bewegen. Het is enkel nog een kwestie van tijd”, aldus Oyserman.

Peter Oyserman is managing partner van Delaware Consulting International, een consultancybedrijf gespecialiseerd in het aligneren van bedrijfsprocessen en IT. Het implementeert en past technologieën als ERP, CRM en ECM toe.

www.delawareconsulting.com