Depuis, le manque d’adresses IPv4 est compensé par des expédients tels que la Network Address Translation (NAT), mais ils ne sont pas dénués d’inconvénients. Ainsi, par exemple, le trafic internet s’en trouve ralenti. Il fallait donc un nouveau protocole, avec de nouvelles adresses IP. Le successeur d’IPv4 comble les limitations précédentes : comme les adresses IPv6 se composent de 128 bits (au lieu de 32 pour IPv4), leur nombre est quasi infini.

L’avènement d’IPv6 entraîne, certes, de nombreuses conséquences pour les opérateurs télécom ainsi que pour les entreprises. Bert Pelgrims, Manager Network & Data Services Engineering chez Telenet : « Nous sommes l’un des premiers opérateurs télécom à préparer notre réseau, afin que nos clients puissent utiliser une adresse IPv6 en plus de leur adresse IPv4. Fin 2014, presque tous nos clients résidentiels avaient une adresse IPv6 en standard et aujourd’hui, la transition vers IPv4 n’est plus réalisée que si cela s’avère nécessaire. Nous en sommes à la deuxième phase, c’est-à-dire le passage à IPv6 pour nos clients business. »

La transition vers IPv4 est encore très souvent nécessaire car de nombreuses entreprises ne se préoccupent guère d’IPv6. Bert : « Une grande partie de nos services business sont déjà IPv6-ready, mais les entreprises hésitent encore à adopter le nouveau protocole. Tant que leur environnement actuel fonctionne correctement, elles ne ressentent pas la nécessité de changer leurs infrastructures et applications internes. »

Mais cette nécessité va devenir de plus en plus impérieuse, car un nombre croissant de clients voudront une connexion via IPv6. Bert : « De grands acteurs tels que Google et Facebook intègrent déjà IPv6. Plus de 40 % du trafic internet résidentiel belge vers le site web de Google transite par IPv6. Et l’activation du marché mobile ne pourra qu’accroître la part de trafic IPv6. À titre d’exemple, Apple n’accepte plus d’applications non compatibles avec IPv6 dans l’App Store. »

Tôt ou tard, IPv6 supplantera IPv4. Bert : « Parce que le nombre d’utilisateurs finaux passant par IPv4 est tout bonnement devenu insuffisant. Les services et applications ne seront plus proposés que via IPv6, et les entreprises ne peuvent se contenter d’attendre le basculement. Celles qui devront encore opérer la transition à ce moment-là arriveront trop tard. »

Les entreprises et organisations doivent commencer à envisager leur migration. « Une connexion IPv6 vers le monde extérieur est un véritable must », déclare Bert. « Sinon, leurs services risquent de ne plus être disponibles pour les clients ayant déjà migré vers IPv6. Je ne parle pas que d’un site Web, mais bien de l’ensemble des services. Le caractère crucial de la transition varie évidemment d’une entreprise à l’autre. Les banques qui resteront cantonnées à IPv4 pour les transactions en ligne ou les webshops non préparés à IPv6 finiront par ne plus pouvoir proposer leurs services. »

Pour Bert, il importe également de développer dès à présent une stratégie IPv6. « Car une transition peut entraîner des défis techniques. Les IT Managers feraient mieux d’établir sans tarder un inventaire et un plan progressif pour la migration. Ils éviteront ainsi de se retrouver confrontés aux faits du jour au lendemain et de devoir ‘chambouler’ toute leur architecture sans préparation. »

« Le protocole IPv6 est en outre indissociable d’évolutions à grande échelle telles que l’uniformisation », conclut Bert. « L’IP nous permettra de lancer et proposer des services de manière beaucoup plus efficace, rapide et flexible. Avant, il fallait un certain type de connectivité et de hardware pour chaque service. Les évolutions telles que le Software Defined Networking mettent aussi un terme à cette situation. L’IP assurera une uniformisation globale et IPv6 sera son principal catalyseur sur ce plan. Du point de vue de la continuité des entreprises, mieux vaut donc garder IPv6 à l’esprit. Pour les nouvelles applications que vous développez, les infrastructures que vous achetez, etc. »

Bert Pelgrims  

Manager Network & Data Services Engineering chez Telenet Business